Houve tempo em que frango e macarronada eram iguarias exclusivas dos dias de domingo ou de alguma festa especial. Era, e ainda é, uma combinação deliciosa. Na cidade ou na roça este cardápio denota capricho na confecção, fartura na mesa e sabor na degustação. Os frangos utilizados nos eventos da roça, naturalmente caipiras, criados e recriados à larga ao longo de 150 dias na base do milho, suplementados com sobras das hortas de couve e frutas dos pomares são componentes obrigatórios deste cardápio. A dieta destas aves, entremeada de ervas, minhocas e insetos, obriga-as a grande atividade muscular, caminhando e ciscando, daí a reunião dos atributos que as caracterizam: carne rígida, coloração levemente escura e sabor silvestre.
O nosso frango caipira, portanto, é um produto especial, podendo assim ser comparado, digamos, com o porco pata negra do Alentejo, em Portugal. É também similar ao frango campestre da região mediterrânea da Europa.
Nos quintais das fazendas e sítios locais, espécimes podiam ser pegos a qualquer tempo com a ajuda de cães especialmente treinados para tal.
Alem do rústico aviário, tradicional dos quintais que os abriga, alimentando-os caprichadamente para compor o cardápio diário rotineiro, ou a criação programada das aves, em grande volume, para quando algum evento é anunciado e aprazado nas comunidades, tais como casamentos, batizados, festa de reis... O frango caipira tem destaque sob muitas formas, mas o mais saboroso é o frango de pagode.
Nas comunidades rurais, aprazados eventos especiais, como casamentos e batizados, conhecidos os festeiros patronos dos eventos, as famílias, os amigos e os vizinhos, começam os preparativos distribuindo tarefas para o grupo de parentes solidários para a festança.
Estimado o número de familiares e convidados, passa-se à programação da festança e muitas são as atribuições do pessoal: Entre diversos afazeres está a reserva de animais, como porcos e vacas, que serão abatidos e descarnados para a fritura das suas peças. Na falta de geladeiras, as postas de carnes fritas são estocadas em latas de banha, que as conserva.
Mas os cuidados mais que especiais são destinados aos criatórios das aves – frangos e frangas e eventualmente patos e perus – que serão degustadas após a cerimônia motivadora do evento e no ansiosamente esperado pagode, musica e dança!
Daí a nomenclatura e relevância do principal prato do cardápio festivo: o frango de pagode.
Como é feito o frango de pagode? No dia que antecede o evento festivo, as mulheres se reúnem na casa dos festeiros para a preparação do cardápio: frango escaldado na banha de porco. O cozimento das aves acontece no dia que antecede o pagode e a comilança.
José Humberto Guimarães
Consultor para Arrendamentos e Parcerias Rurais; ex-secretário municipal de Agricultura de Uberaba
josehumbertogui@gmail.com
