Jiló é quase uma unanimidade. Não concorda? Mesmo sem nunca ter provado, a maioria vai fazer cara feia e dizer que não gosta. Pobre jiló! Virou sinônimo de comida amarga. É injusto; a iguaria caipira, de origem africana, não merece esse tratamento. Claro, não é para qualquer paladar, e o modo de fazer é determinante para definir o sabor. Preparar jiló sem cuidado, sem muita paixão, é como ler um livro pulando as páginas e depois dizer que não entendeu nada da história. Jiló é para os mais experientes, para os mais velhos, tanto para quem vai cozinhar quanto para quem vai comer. Não adianta forçar as crianças e os adolescentes a comerem, o paladar deles ainda está em formação.
Jiló é planta comum nas hortas das fazendas do interior mineiro. Se alguém descuidou ou abandonou uma horta por um motivo qualquer, o jiló é o último a morrer, resiste bravamente até o fim. Um desavisado até poderia pensar que se trata de uma praga, um “matinho” sem utilidade. Bem cuidado, produz bastante e as frutas verdinhas não devem ser desprezadas.
O jiló serve também para iniciar uma prosinha, devido às suas características polêmicas. Como, por exemplo, num fim de tarde qualquer, estávamos na varanda da fazenda, observando o Sol no horizonte, e apareceu o Duque, o cachorro do Bastiãozinho. Ajeitou-se debaixo de um banquinho e ficou ali escutando nossa conversa. Vez ou outra soltava um suspiro. Foi quando o Bastiãozinho falou que estava preocupado com o perdigueiro. Quisemos saber logo qual era o motivo da preocupação. E ele disse que o danado estava entrando na horta pra comer jiló. Foi uma risada só. Não acreditamos, mas o Bastiãozinho garantiu que era verdade. Essa era boa! Cachorro que gostava de jiló não havia de ter muitos no mundo.
Nunca soubemos se era troça ou se era verdade. Dali a uns dias, o Duque foi atrás de uma cachorra no cio e nunca mais voltou pra casa. Deve ter se apaixonado, ou encontrou uma horta cheia de jiló.
Falando nisso, de jiló, pode-se prepará-lo de várias maneiras, inclusive apaixonadamente, frito, assado, cozido, em conserva, mas o melhor é misturar com outro alimento, de modo a quebrar resistências.
Para começo de conversa, experimente arroz com jiló. Desta forma, ganham os dois, o arroz e o jiló. Melhor dizendo, ganham os três: o arroz, o jiló e quem vai comer! Não abuse, para não piorar a fama desta frutinha amada por uns e odiada por outros.
Sirva com feijão, farofa, salada, o que tiver, e você vai perceber que o jiló dá um sabor especial ao conjunto. Isso é o que importa, a combinação de sabores, cada um cumprindo uma função. No ano que se inicia, prepare um jiló e perceba que a vida não precisa ser tão amarga quanto alguns querem. Bom apetite! Feliz ano novo!
