Há quanto tempo a humanidade usa papéis? Sem ironias ou segundas intenções, eu me refiro ao papel destinado à difusão da informação, aos livros, revistas e jornais. Segundo os historiadores do assunto, o papel foi inventado pelos chineses há mais de dois mil anos. Depois, evoluiu bastante quanto aos métodos e materiais usados na sua fabricação. Plantas, trapos, pele de animais, tudo isso já serviu para fabricar papel. O formato em folhas, lâminas finas, consolidou-se com o passar do tempo. Seu uso mais comum não foi para embrulhar pão, mas para divulgar ideias, registrar decisões e dados, preservar certidões, passar recibos, emitir títulos, etc.
Durante muitos anos, a humanidade acostumou-se com papéis de diversos formatos, origens e finalidades. Dos elegantes diplomas, que alguns profissionais pregam nas paredes, ao reles comprovante do cartão de crédito, o papel está presente. Branco, colorido, grosso, fino, resistente à água, amassado, rasgado, amarelado pelo tempo, o papel resiste. Por quanto tempo ainda? Eu até poderia me preocupar com isso, mas não vou.
O papel será substituído por qual material? Por uma tela brilhante de vidro, plástico, cristais líquidos, nanocristais, pontos quânticos? As telas de celulares, TVs e computadores estão aí e não me deixam mentir. O que mais virá?
Toda uma parafernália se desenvolveu e acompanhou o papel ao longo dos séculos. Podemos começar pelo peso de papel. Afinal, o vento sempre existiu, e pra que serve o vento? Para espalhar papéis, para soprar folhas e documentos, misturando tudo, trocando informações de lugar, confundindo leitores e escrivães, sem falar dos burocratas, que adoram papéis mais do que ninguém.
Estou sendo injusto com as canetas, que devem ter surgido bem antes dos pesos de papel. Sem elas, para que havia de servir o papel? Pra fazer aviõezinhos? Sem grandes saltos tecnológicos, as canetas evoluíram calmamente até os dias atuais. Das penas de aves às pontas de tungstênio, capazes de resistir a altas temperaturas, as canetas continuam cumprindo seu papel — opa, desculpem o trocadilho. Às vezes, escrevo tão rápido que a ponta da caneta esquenta, daí a relevância do material de fabricação.
Uma menção especial deve ser feita às máquinas de datilografia, às impressoras, às copiadoras, aos mimeógrafos, a todas as máquinas que reproduzem documentos. Ajudaram a divulgar as ideias que mudaram o mundo. Antes, a humanidade dependia das gargantas potentes de prepostos, de contadores de histórias, de arautos ou mensageiros dos reis.
E os marcadores de páginas, tão indispensáveis? E os clipes de metal, os grampos, as pastas para guardar documentos, originais e recordações? Os cadernos, os diários e as agendas, que podem se transformar em livros no futuro? Todas essas coisas ajudam a suportar melhor a vida, a organizar e conservar o que vale a pena.
Sabe o que é? Às vezes, eu me perco em meio a tanta informação. Será que alguém vai sentir falta do papel?
