Numa sociedade em envelhecimento, a chamada última fase da vida das pessoas está mudando profundamente, desafiando a prestação de cuidados tradicionais na medicina. Os cuidados paliativos são uma parte importante do tratamento da saúde. Às vezes, chamado de cuidados de suporte, o paciente é assistido desde o momento do diagnóstico.
Cuidados paliativos são uma abordagem que melhora a qualidade de vida do paciente e de seus familiares que enfrentam os problemas associados a uma doença potencialmente fatal, através da prevenção e alívio do sofrimento por meio da identificação precoce e de uma avaliação impecável ao tratamento da dor e de outros problemas físicos, psicossociais e espirituais.
Os cuidados paliativos são recomendados para pacientes em qualquer estágio de doença crônica ou com risco de vida. A intenção é aliviar quaisquer sintomas e efeitos colaterais que o paciente esteja sentindo durante a preparação do tratamento e a recuperação durante o tratamento, bem como o término do tratamento. Além de gerir as necessidades físicas, os cuidados paliativos também incluem outras fontes de apoio para satisfazerem as necessidades emocionais, espirituais, práticas sociais e ajudarem o paciente e sua família a planejar o futuro.
Os cuidados paliativos requerem um planejamento seja para o tratamento da dor, tratamento de náuseas, vômitos, fadiga, dificuldades respiratórias ou de deglutição, problemas de mobilidade. O apoio psicológico é voltado para ajudar a lidar com as dificuldades emocionais, ansiedade, depressão, podendo incluir apoio também para a família, para ajudar a encontrar maneiras de se apoiar melhor uns aos outros.
