Verstappen vence no retorno de Sepang, conquista a pole e ainda registra a melhor volta
A Fórmula 1 está de volta a Sepang após nove anos. O circuito de Kuala Lumpur foi escalado especificamente para substituir a etapa de Sakhir, cancelada juntamente com o Grande Prêmio da Arábia Saudita devido às tensões entre Irã e Estados Unidos naquela região.
Na última edição, realizada em 2017, Max Verstappen conquistou a vitória. E repetiu a dose agora, em 2026. Largando da pole, o piloto da Red Bull conquistou sua primeira vitória e sua primeira pole da temporada, além de registrar a volta mais rápida da corrida.
A prova foi uma das mais tumultuadas dos últimos tempos. Um temporal atrasou a largada em mais de uma hora e meia e, para complicar ainda mais a situação, uma pane nos softwares das unidades de potência afetou sete carros devido ao excesso de umidade. O problema ocorreu antes mesmo da primeira tentativa de largada, obrigando a direção de prova a acionar a bandeira vermelha.
Posteriormente, a FIA comunicou que a falha havia sido solucionada e que novos softwares serão testados para evitar que o problema volte a acontecer em condições semelhantes.
Aquela turma que ficou acordada — ou aqueles que levantaram às quatro da madrugada para acompanhar o evento — certamente ficou aborrecida com a longa espera.
A relargada foi realizada com os carros parados e trouxe também uma verdadeira loteria na escolha dos pneus. A maioria optou pelos intermediários, enquanto outros arriscaram compostos macios ou médios, na esperança de que a pista secasse rapidamente. Porém, a realidade foi outra.
Red Bull e Mercedes optaram pelos intermediários. A Ferrari foi de pneus macios nos dois carros. A McLaren também utilizou pneus slick nos dois carros, mas Piastri foi aos boxes para trocar os pneus antes mesmo de completar a volta de formação.
Max largou mal e viu as duas Mercedes assumirem a ponta, com Kimi Antonelli à frente de Russell. O holandês, porém, não demorou a encontrar o ritmo e passou as duas Mercedes. Russell foi ultrapassado antes do Safety Car, provocado por uma rodada de Bottas, e Kimi acabou superado pouco depois.
Os pilotos que largaram com pneus slick sofreram bastante nas primeiras voltas e ocupavam as últimas posições da tabela. Somente depois da oitava ou nona volta conseguiram registrar tempos competitivos. Porém, a entrada do Safety Car acabou prejudicando a estratégia que começava a se mostrar promissora.
Lewis Hamilton, que originalmente largou da primeira fila, chegou a cair para a 18ª posição. Mas conseguiu uma ótima recuperação. Leclerc teve um início ainda pior: após um toque com Bortoleto, precisou ir aos boxes para trocar o conjunto do aerofólio dianteiro e despencou para o final da classificação.
Lá na frente, Max reinava tranquilo, seguido de longe pela dupla da Mercedes, que disputava a segunda posição.
No terço final da prova, o carro de Albon sofreu uma pane. O piloto conseguiu conduzi-lo até próximo de uma área de retirada. Primeiro veio o Safety Car Virtual e, logo depois, o carro de segurança entrou na pista. A confortável vantagem de Verstappen foi completamente anulada.
Logo a seguir, o carro de Russell quebrou quando o inglês saía dos boxes. É incrível como, aparentemente, as falhas da Mercedes insistem em escolher o carro do inglês.
Quase ao mesmo tempo, Lando Norris fez um passeio pela área de escape e perdeu várias posições.
Quando a prova foi reiniciada, Max manteve a ponta e venceu sua primeira corrida em 2026. Kimi Antonelli terminou em segundo e Isack Hadjar ocupava a terceira posição, era perseguido de perto por Lewis Hamilton. O inglês logo superou o francês e garantiu seu lugar no pódio.
Leclerc também ultrapassou Hadjar, que terminou em quinto. A dupla da Ferrari fez uma excelente recuperação depois de um início desastroso.
Piastri fechou em sexto, seguido por Lawson e pelo incrível Fernando Alonso, que colocou sua Aston Martin (Atualmente o segundo pior carro do grid) na oitava posição. Norris e Lindblad completaram os dez primeiros e fecharam a turma que marcou pontos.
Gabriel Bortoleto chegou ao Q3, mas não conseguiu repetir o bom desempenho na corrida. Além disso, foi penalizado por um toque com Sainz Jr. e acabou encerrando a prova apenas na 18ª posição.
Na próxima semana teremos o Grande Prêmio de Singapura, pista na qual Max Verstappen e a Red Bull nunca tiveram vida fácil. Nem mesmo durante o período em que a dupla dominou os campeonatos de 2021, 2022, 2023 e 2024.
O carro taurino, entretanto, demonstrou uma ótima evolução na Malásia. Resta saber se essa evolução será suficiente para transformar o histórico desfavorável em Singapura.
É o que vamos conferir na próxima semana.
