Antes tímido, Messi vira pavão e tenta título inédito com Argentina

Divulgação/AF

Em mudança recente de comportamento, Lionel Messi demonstra liderança na seleção

Prestes a completar 32 anos, Lionel Messi, cinco vezes eleito o melhor jogador do mundo, parece sair da casca. Desinteressado em entrevistas, pouco midiático e sem uma frase memorável na carreira, ele sempre se expressou apenas com a bola nos pés. Isso mudou. 

Antes da Copa América, o atacante deu duas longas entrevistas a emissoras de TV na Argentina. Foi um Messi como poucas vezes se viu. Não tinha a capacidade verborrágica do seu ídolo Diego Maradona, mas estava relaxado, descontraído, desconectado da imagem do craque que parecia carregar o peso do mundo sobre os ombros na Copa da Rússia, em 2018.

Messi é o maior nome da geração que os argentinos não sabem se odeiam amar ou se amam odiar. São três derrotas em decisões de Copa América (2007, 2015 e 2016) e uma no Mundial de 2014. Para o torneio no Brasil, jogadores históricos como Mascherano, Biglia e Higuaín atiraram a toalha. Desistiram da seleção. Apesar de ter abandonado o barco em 2018, o camisa 10 voltou atrás. "Messi exerce liderança, ainda mais em um grupo de jogadores jovens. Ele é a referência. A liderança dele é tranquila", explicou o zagueiro Germán Pezzella, 27.

Em 2011, o técnico Alejandro Sabella fez Messi capitão da Argentina de vez. Desde então, falar com a imprensa e assumir os compromissos inerentes a alguém com seu prestígio se tornaram situações mais e mais naturais, até chegar à versão 2019 de Messi, a mais midiática de todas. 

Argentina. A seleção chega à Copa América com poucos testes neste ano. O técnico Lionel Scaloni deverá utilizar o sistema 4-3-3, dando liberdade para Messi se movimentar em campo. Lo Celso deverá se aproximar do camisa 10 e buscar as tabelas. A estreia da albiceleste é hoje, às 19h, na Arena Fonte Nova, em Salvador, contra a Colômbia.