Morre Nilton Santos: a Enciclopédia do Futebol

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Nilton Santos entre Ataliba Guaritá e Luiz Gonzaga de Oliveira, na década de 80 em Uberaba

Nilton Santos, ex-lateral e ídolo do Botafogo, morreu aos 88 anos, vítima de uma infecção pulmonar, na tarde de ontem, na Fundação Bela Lopes, em Botafogo, Zona Sul do Rio. Considerado o maior lateral-esquerdo de todos os tempos do futebol mundial, nasceu no dia 16 de maio de 1925. Nilton Santos jogou profissionalmente por dezesseis anos e defendeu um único clube, o Botafogo. Rapidamente chegou à Seleção Brasileira, na qual também fez muito sucesso e conquistou duas Copas do Mundo (1958 e 1962). Ele foi eternizado pela Fifa como o melhor lateral-esquerdo do século 20.   “Enciclopédia do Futebol”, apelido que surgiu quando revolucionou sua posição ao passar a atacar, em vez de apenas defender, Nilton será velado no salão nobre da sede do Botafogo, na Zona Sul do Rio. A bandeira alvinegra está colocada a meio mastro na sede de General Severiano.    Vida em Uberaba. Nilton Santos se mudou para Uberaba no final de 1984, onde passou quase cinco anos. Nesse período, desenvolveu o projeto “Bola de Meia”, junto à Secretaria de Esporte, durante o mandato do então prefeito Wagner do Nascimento.   O jornalista Luiz Gonzaga de Oliveira conviveu com o ex-jogador em Uberaba e lamentou a morte da “Enciclopédia do Futebol”. “Estou muito triste, muito chateado porque a nossa amizade era muito forte, de muitos anos. Eu era muito ligado a ele, sempre que ia ao Rio de Janeiro me hospedava no seu apartamento. No livro dele, fala sobre Uberaba (se referindo ao livro Minha bola, minha vida). Ele era uma pessoa muito querida e vai fazer muita falta”, disse Luiz Gonzaga.     Luiz ainda falou sobre o papel de Nilton Santos para a história do futebol. “Para o futebol foi uma perda imensurável porque o Nilton foi considerado pela crônica esportiva mundial como o maior lateral-esquerdo de todos os tempos. Todas as escalações com os 11 melhores jogadores do mundo, sempre contavam com ele. A partir disso, dá para medir a importância que ele teve para o futebol”, completou o jornalista.