Desde que foi apresentado no estádio Juscelino Kubitschek, o goleiro Thiago Neimar ganhou destaque. Primeiro, em virtude do nome composto, que lembra o badalado camisa 11 da Seleção Brasileira e do Santos. Posteriormente, ele conquistou a confiança da comissão técnica nos amistosos e é o titular do Naça.
O primeiro jogo preparatório de Thiago, com a camisa do Nacional, ocorreu contra Uberlândia, fora de casa, no dia 4 de agosto. Na ocasião, a equipe perdeu por 1 x 0, entretanto, ele foi eleito pela Equipe Pé Quente o melhor jogador em campo.
No fim de semana seguinte, o time de JK voltou a jogar com o Verdão e venceu por 5 x 2. Mais uma vez, o camisa 1 do Naça demonstrou segurança. Na partida de estreia da Terceirona, diante do Portal, ele foi pouco exigido. Já na segunda rodada, diante da Ituiutabana, Neimar evitou uma derrota maior do Alvinegro. “Nesse jogo de quarta-feira, a gente entrou meio que abalado em virtude da possível perda de pontos. Recebemos a notícia momentos antes do jogo e sentimos que isso nos prejudicaria. Mas agora, graças a Deus, com o problema solucionado, estamos animados, mais tranquilos e lutaremos para ganhar do Montes Claros”, afirmou Thiago.
Em Minas Gerais, o arqueiro defendeu as cores do Ipatinga e também do Mamoré. Mas é a primeira vez que ele ganha sequência de jogos em uma equipe profissional. “Nosso grupo ainda está se conhecendo. De certa forma, estamos nos entrosando, e a cada jogo iremos melhorar”, concluiu.