Após cirurgia no cérebro, homem passa a enxergar o rosto de seu gato em todas as pessoas

Imagine acordar de uma cirurgia e perceber que todas as pessoas ao seu redor têm o rosto do seu gato. Foi o que aconteceu com um americano de 29 anos, identificado como Karl, que passou a enxergar características felinas nos rostos humanos após uma cirurgia cerebral. O caso foi descrito por neurologistas do Dartmouth College, nos Estados Unidos, em um estudo publicado na segunda-feira (9).

O paciente convive com uma gata rajada cinza chamada Luna, que costuma dormir em sua cama. Segundo os pesquisadores, dois anos antes da publicação do estudo, Karl precisou retirar parte do lobo temporal direito do cérebro para tratar uma malformação nos vasos sanguíneos.

Depois do procedimento, ele começou a perceber traços semelhantes aos da gata em todos os rostos humanos. O caso chamou a atenção dos pesquisadores por mostrar como imagens familiares armazenadas na memória podem influenciar a maneira como o cérebro interpreta aquilo que enxergamos.

O que é a síndrome do rosto demoníaco?

A condição é chamada de prosopometamorfopsia (PMO), também conhecida como "Síndrome do Rosto Demoníaco". Trata-se de um distúrbio neurológico extremamente raro, que provoca alterações na percepção de rostos, fazendo com que pareçam deformados, distorcidos ou com características que não correspondem à realidade.

As mudanças podem envolver olhos, boca, nariz e outras partes do rosto. Em alguns casos, os pacientes também relatam alterações de cor, textura e posição dos traços faciais.

Apesar do apelido assustador, a síndrome não significa que a pessoa esteja vendo criaturas sobrenaturais. As alterações são resultado de uma distorção na forma como o cérebro processa as informações visuais.

Um levantamento científico aponta que 81 casos já foram descritos na literatura acadêmica, embora pesquisadores acreditem que existam outros pacientes ainda sem diagnóstico.

Outro paciente ajudou a reproduzir a visão distorcida

Um dos casos mais conhecidos é o do americano Victor Sharrah, de 61 anos, que passou a enxergar rostos humanos com características semelhantes às de personagens de filmes de terror.

As distorções começaram repentinamente e atingiam todas as pessoas que ele encontrava pessoalmente. Segundo seu relato, os rostos pareciam deformados, com olhos esticados, cicatrizes profundas e orelhas pontudas.

Uma particularidade chamou a atenção dos pesquisadores: Sharrah conseguia enxergar normalmente os rostos em fotografias, vídeos e telas. A diferença permitiu que cientistas reproduzissem, por meio de edição de imagens, como ele percebia as pessoas no cotidiano.

O caso foi descrito em um estudo publicado na revista científica The Lancet. Os pesquisadores também identificaram que o uso de lentes com tonalidade verde ajudava a reduzir as distorções visuais relatadas pelo paciente.

Condição ainda é pouco compreendida

A prosopometamorfopsia pode aparecer em diferentes circunstâncias, incluindo alterações cerebrais, lesões neurológicas e cirurgias. Os sintomas variam de acordo com cada paciente.

Em alguns casos, as distorções também atingem rostos vistos em fotografias, espelhos e telas. Outros pacientes, como Sharrah, conseguem reconhecer as pessoas normalmente nesses formatos, mas enfrentam dificuldades ao encontrá-las pessoalmente.

Os pesquisadores continuam investigando os mecanismos envolvidos na condição e possíveis formas de reduzir os sintomas. O caso de Karl, que passou a enxergar traços de sua gata nos rostos humanos após uma cirurgia, amplia o conhecimento científico sobre como o cérebro constrói e interpreta as faces que vemos diariamente.