Estudo indica que tiranossauro rex tinha "ar-condicionado" no cérebro

Foto/Reprodução/Kevin Lamarque

Cientistas afirmam que o Tyrannosaurus rex tinha dois grandes orifícios no seu crânio que funcionavam como uma espécie de "aparelho de ar condicionado" interno, para ajudar o dinossauro a liberar calor.

Pensava-se que essas formações anatômicas no topo da cabeça eram preenchidas por músculos. Porém, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores dos Estados Unidos é provável que essa área estivesse repleta de vasos sanguíneos que ajudavam o tiranossauro a regular sua temperatura.

"Parecia estranho um músculo sair da mandíbula, fazer uma curva de 90 graus e seguir para cima. Agora, temos evidências convincentes de que havia vasos sanguíneos nessa área, com base em nosso trabalho com jacarés e outros répteis", diz Casey Holliday, da Universidade do Missouri.

Animais grandes precisam de maneiras de se resfriar, porque o excesso de calor corporal pode sobrecarregá-los em ambientes quentes.

Os cientistas usaram aparelhos de imagem térmica - que retratam o calor como luz - para examinar jacarés no Parque Zoológico de St. Augustine Alligator Farm, na Flórida. Eles descobriram que os jacarés têm orifícios cheios de vasos sanguíneos no crânio. "O calor do corpo de um jacaré depende do ambiente", disse o coautor do estudo Kent Vliet, da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos.

"Percebemos que quando estava mais frio e os jacarés estavam tentando se aquecer, nossa imagem térmica mostrava grandes pontos quentes nesses orifícios na parte de cima do crânio, indicando um aumento na temperatura. No entanto, quando estava mais quente, os orifícios ficavam escuros, como se estivessem desligados, para refrescar."

Ao examinar fósseis e imagens em 3D do crânio do tiranossauro rex, os cientistas descobriram que o dinossauro tinha orifícios semelhantes. O resultado desse trabalho foi publicado no periódico "Anatomical Record".

*Com informações do G1