Redes sociais podem prejudicar saúde mental de idosos, aponta estudo

O uso de redes sociais pode estar associado a uma pior percepção da saúde mental entre pessoas com 55 anos ou mais, enquanto o e-mail aparece relacionado a avaliações mais positivas do bem-estar psicológico. A conclusão é de um estudo publicado na revista científica PLOS Global Public Health, que analisou dados de 13.536 idosos canadenses.

A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade de York, utilizou informações da Pesquisa Canadense de Uso da Internet de 2022 para comparar os hábitos digitais dos participantes com a forma como avaliavam a própria saúde mental.

Após considerar fatores sociodemográficos, os pesquisadores identificaram que o e-mail foi a única ferramenta associada a uma percepção mais favorável do bem-estar. Segundo os autores, isso pode ocorrer porque esse tipo de comunicação permite interações mais controladas, fortalece vínculos sociais e ajuda a reduzir o isolamento.

Em contrapartida, os usuários de redes sociais relataram avaliações mais negativas da saúde mental. A hipótese levantada pelos pesquisadores é que a exposição frequente a conteúdos perturbadores e a comparação constante com a vida de outras pessoas possam influenciar essa percepção.

O estudo também mostrou que aplicativos de mensagens instantâneas, chamadas de voz e vídeo e plataformas de compartilhamento de conteúdo não apresentaram relação significativa com a percepção de saúde mental dos participantes.

Além do uso das ferramentas digitais, fatores como maior escolaridade, renda mais elevada, permanência no mercado de trabalho e morar com outra pessoa estiveram associados a melhores indicadores de bem-estar psicológico.

Os pesquisadores ressaltam, no entanto, que o estudo não estabelece uma relação de causa e efeito, mas reforça a importância de compreender como diferentes formas de comunicação digital podem influenciar a qualidade de vida de uma população idosa cada vez mais conectada.