De 24 de setembro de 1972 a 23 de janeiro de 1983, o Jornal da Manhã veiculou 541 edições da Hora do Recreio. O lema dessa página infantil, que incentivava ao estudo e mostrava trabalhos de alunos de escolas da cidade e região, era “O saber não ocupa lugar. Estude sempre!”.
Havia grande afinidade entre Jornal da Manhã e TV Uberaba (ambos criados em 1972), e Tio Mário foi convidado a anunciar o jornal na TV. Graças ao seu desempenho nessa tarefa, Paulo Cabral, diretor da TV, ofereceu-lhe o programa Roda Gigante (inicialmente Hora do Recreio), de meia hora, aos domingos, tempo que foi dobrado depois. O Jornal da Manhã, a Hora do Recreio e o Roda Gigante foram dirigidos por Tio Mário por mais de uma década e contaram com muitos colaboradores, além dos patrocinadores. E a todos eles somos muito gratos.
Em 27 de janeiro de 1974, foi lançado o Clube do Tio Mário, que alcançou 4.019 sócios, sendo o último registrado em 26 de março de 1983. Cada sócio recebia uma carteirinha alaranjada, com layout do artista Pedro Afonso Riccioppo, que também passava a nanquim desenhos de alunos participantes da Hora do Recreio para a posterior clicheria. Belo trabalho.
Os sobrinhos do Tio Mário recebiam o estatuto do clube, que, entre outros itens, incentivava o sócio a ser leal, bom, educado, cortês, econômico, obediente, disciplinado e amigo; respeitar pais, professores, autoridades e os mais velhos; andar limpo de corpo e alma; cumprir obrigações escolares; respeitar a Pátria, seus símbolos e suas leis. Quarenta anos depois da fundação do clube, circulam na internet depoimentos felizes de sócios, muitos, expondo suas carteirinhas. Houve simbiose perfeita entre Hora do Recreio, Jornal da Manhã e Roda Gigante.
Recebemos muitas abordagens de ex-participantes desses empreendimentos. E recentemente nos emocionamos com um depoimento especial. Estávamos numa lanchonete, quando um senhor falou ao Tio Mário (mais conhecido que o Mário Salvador, embora sejamos a mesma pessoa) da alegria de ter ido ao programa. Então, uma senhora que trabalhava no local nos confidenciou: “Devo ao senhor a educação do meu sobrinho. Sempre que ele queria fraquejar nos estudos, eu fazia questão de lembrar-lhe o lema da Hora do Recrei “O saber não ocupa lugar. Estude sempre!”. Experimentamos grande paz de espírito e saímos de lá como que levitando... Tudo valeu realmente a pena!
