Aos 85 anos, morre matemático uberabense Jacob Palis

Morreu nesta quarta-feira (7), no Rio de Janeiro, aos 85 anos, o renomado matemático Jacob Palis, um dos mais importantes cientistas brasileiros do século XX e XXI. Nascido em Uberaba, Palis projetou-se internacionalmente e tornou-se um dos maiores nomes da matemática contemporânea, com atuação decisiva no desenvolvimento científico do Brasil e da América Latina.

Palis era reconhecido globalmente: fazia parte de dez Academias Nacionais de Ciências e foi agraciado com o título de doutor Honoris Causa por nove universidades ao redor do mundo. Ao longo da carreira, acumulou dezenas de prêmios, como a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico (1994), o Prêmio Balzan em Matemática (2010) e a honraria francesa Oficial da Legião de Honra (2018).

O diretor-geral do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (IMPA), Marcelo Viana, destacou a relevância do uberabense para a ciência. “Jacob é, simplesmente, um gigante da nossa ciência. Sua visão estratégica, sua liderança e sua contribuição científica revolucionaram a matemática no Brasil e na América Latina. Ele inspirou instituições e jovens cientistas – entre os quais tenho a honra de me incluir”, declarou em nota.

De Uberaba para o mundo

Nascido em Uberaba em 1940, Palis mudou-se para o Rio de Janeiro aos 16 anos, onde iniciou sua formação superior em engenharia. Foi aprovado em primeiro lugar no vestibular da antiga Universidade do Brasil, hoje Universidade Federal do Rio de Janeiro, onde se graduou em 1962.

Sua trajetória acadêmica o levou a ocupar posições de destaque internacional: foi diretor-geral do IMPA entre 1993 e 2003, período em que a instituição ganhou visibilidade e autonomia. Em 1998, Palis tornou-se presidente da União Matemática Internacional (IMU), e em 2007, assumiu a presidência da Academia Brasileira de Ciências, cargo que ocupou até 2016.

Em 1995, liderou a criação da União Matemática da América Latina e do Caribe (UMALCA), reforçando seu papel de articulador científico regional.

Contribuições à ciência

Um dos principais legados de Palis foi sua pesquisa sobre a "visão global da teoria dos sistemas dinâmicos", tema que ele ajudou a consolidar como linha de frente na matemática mundial. Suas ideias influenciaram gerações de pesquisadores e continuam a ecoar nos centros acadêmicos.

O velório de Jacob Palis ocorrerá nesta quinta-feira (8), no Memorial do Carmo, capela 4, no Rio de Janeiro, das 10h30 às 14h30.

O Brasil perde um dos maiores gênios da sua história científica – e Uberaba, um de seus filhos mais ilustres.