De chuva de meteoros do cometa Halley a Saturno: outubro reserva espetáculo no céu de Uberaba

Outubro terá uma série de eventos astronômicos que poderão ser observados no céu de Uberaba ao longo do mês. Entre os destaques, estão a oposição de Saturno, encontros aparentes da Lua com planetas e, principalmente, o pico da chuva de meteoros Orionídeas, formado por partículas deixadas pelo cometa Halley. Os fenômenos podem ser acompanhados a olho nu, desde que as condições meteorológicas e a poluição luminosa estejam favoráveis. 

No dia 4, Saturno estará em oposição, fenômeno que ocorre quando a Terra fica posicionada entre o planeta e o Sol. Com isso, o astro nasce aproximadamente no horário do pôr do sol e permanece visível durante praticamente toda a noite, além de atingir uma de suas melhores condições de observação do ano. O planeta poderá ser identificado a olho nu, enquanto um telescópio permite observar seus famosos anéis. 

A Lua também terá encontros próximos com planetas durante o mês. Em 5 de outubro, o satélite natural estará próximo de Marte, enquanto no dia seguinte será a vez de Júpiter. Os dois alinhamentos aparentes poderão ser observados a olho nu, embora a proximidade entre a Lua e Júpiter seja especialmente estreita. Já no dia 12, uma Lua muito fina passará perto de Vênus e Mercúrio, mas a observação será mais difícil por ocorrer próxima ao horizonte e em meio ao crepúsculo. 

O fenômeno mais aguardado, porém, ocorre na segunda metade do mês. A chuva de meteoros Orionídeas terá seu pico entre as noites de 21 e 22 de outubro e poderá ser observada nos dois hemisférios. A atividade é causada pela passagem da Terra por uma região que contém fragmentos deixados pelo cometa Halley, que entram na atmosfera em alta velocidade e produzem os rastros luminosos conhecidos como estrelas cadentes. A estimativa é uma taxa de cerca de 10 a 20 meteoros por hora em condições de céu escuro. 

As melhores chances de observação estarão nas horas que antecedem o amanhecer, depois que a Lua se afastar do período de maior interferência. Para acompanhar a chuva em Uberaba, a recomendação é procurar um local escuro, distante da iluminação urbana, e observar uma área ampla do céu, sem necessidade de equipamentos. Para observar, é preciso olhar na direção da constelação de Órion, onde estão as estrelas popularmente conhecidas como “as três marias”, visível das 22h até o amanhecer.