Reconhecimento inédito: mulher do agro de Uberaba entra para lista da Forbes

Conquistar espaço em um setor historicamente dominado por homens exigiu de Ana Cláudia Mendes Souza mais do que conhecimento sobre pecuária. Foi preciso demonstrar competência, conquistar confiança e transformar oportunidades em resultados. Primeira mulher a ocupar a vice-presidência da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ), ela hoje é a única entre os 17 integrantes da diretoria da entidade. A trajetória da pecuarista de Uberaba ganhou projeção nacional com sua inclusão na lista das 100 Mulheres Poderosas do Agro da Forbes Brasil, divulgada neste mês de outubro, mas o reconhecimento é resultado de uma caminhada iniciada muito antes dos cargos e das premiações. 

“Durante muito tempo, eu chegava às reuniões mais preparada do que precisava, com mais números, mais leitura, mais argumentos, como quem leva guarda-chuva num dia de sol só por garantia”, conta. A experiência fez Ana Cláudia perceber como a desigualdade ainda se manifesta nas relações profissionais do agronegócio. Para ela, a cultura que associa o campo aos homens influencia desde a sucessão das propriedades rurais até a escolha de quem participa das decisões. Por isso, defende que a presença feminina em posições de liderança deixe de ser exceção. “Mais importante do que ser a primeira é contribuir para que muitas outras venham depois”, afirma. 

A própria história mostra como uma trajetória pode tomar rumos inesperados. Filha e neta de pecuaristas, Ana Cláudia chegou a construir uma carreira fora do campo. Morou em Brasília, cursou faculdade, trabalhou em grandes empresas e empreendeu no ramo de alimentação. A pecuária, entretanto, continuou presente nas lembranças da infância, quando acompanhava o pai no curral e observava a rotina de controle do rebanho. Em 2008, de volta a Uberaba, decidiu transformar essa ligação familiar em um novo projeto profissional. 

O desafio começou com a estruturação da Fazenda Amar, em uma área utilizada por mais de 20 anos para o cultivo de cana-de-açúcar. Era preciso preparar a propriedade para a criação de bovinos Guzerá, buscar orientação técnica e colocar em prática os conhecimentos herdados do pai e do avô. A primeira exposição, em Avaré (SP), marcou a virada: os dez animais selecionados foram aprovados para julgamento e o criatório conquistou premiações. Vieram novos resultados na Expozebu e na Exposição Nacional do Guzerá, consolidando a credibilidade do trabalho. 

Para Ana Cláudia, o verdadeiro reconhecimento pelo trabalho está em ver a genética desenvolvida na Fazenda Amar se multiplicar pelo campo e contribuir para melhorar o desempenho dos rebanhos brasileiros. Além de conquistar mercados no Brasil e no exterior com a seleção de Guzerá, Guzolando e Nelore, ela valoriza o acesso de pequenos e médios produtores a animais melhoradores, especialmente por meio das feiras do Pró-Genética. A iniciativa permite que pecuaristas invistam na qualidade dos rebanhos e ampliem a produtividade. “Quando um criador leva um animal nosso, a régua do rebanho dele sobe. Um animal melhor vale mais no mercado, e esse dinheiro volta para a família dele e para a cidade onde ele vive”, afirma. 

Na ABCZ, Ana Cláudia também dedicou parte de sua trajetória a ampliar o alcance da genética zebuína brasileira no mercado internacional. À frente das Relações Internacionais, participou de feiras no exterior, acompanhou o interesse de criadores estrangeiros pelos animais brasileiros e trabalhou na prospecção de mercados e no fortalecimento de parcerias comerciais. O objetivo é levar a países de clima tropical os resultados do melhoramento genético desenvolvido no Brasil, trabalho que ajuda a projetar Uberaba como referência mundial na criação de zebuínos. Entre as oportunidades, ela destaca a expansão das relações com países asiáticos e o avanço das negociações comerciais, aproximando a experiência acumulada pela pecuária da região de novos produtores e mercados. 

O reconhecimento da Forbes foi recebido com emoção, mas Ana Cláudia faz questão de dividir o mérito com a família, a equipe da fazenda e os profissionais que acompanharam sua trajetória. Também lembra as mulheres que trabalham diariamente no campo sem a mesma visibilidade. “Tem um monte de mulheres no campo fazendo trabalho igual ou maior que o meu, sem que ninguém fotografe”, observa. A frase resume uma das questões que considera centrais: há mulheres preparadas e atuantes no agronegócio, mas nem sempre elas chegam aos espaços em que as decisões são tomadas. 

Ao olhar para o futuro, a pecuarista pretende aprofundar o trabalho de melhoramento genético, ampliar o acesso de pequenos produtores a animais de qualidade e contribuir para preservar a história da pecuária. Entre as lições que carrega da família, uma sintetiza sua maneira de enxergar o trabalho: para colher, é preciso compartilhar. A presença na lista da Forbes representa uma conquista pessoal, mas também dá visibilidade a uma mudança que ainda precisa avançar no campo. Em Uberaba, a trajetória de Ana Cláudia mostra que a força da mulher no agronegócio não está apenas na capacidade de ocupar espaços, mas em ajudar a abrir caminhos para que outras também possam chegar. 

 A presença de Ana Cláudia na lista da Forbes representa um marco para o agronegócio de Uberaba. É o primeiro nome identificado ligado ao setor no município em uma seleção da revista. Outro dado chama a atenção: nos dois casos identificados de mulheres ligadas a Uberaba em listas da Forbes, o reconhecimento veio para trajetórias femininas. Além de Ana Cláudia, a empresária Tânia Bulhões, nascida e criada em Uberaba, foi destaque na publicação Forbes Brasil em 2024, pelo trabalho à frente da marca que leva seu nome. Agora, Ana Cláudia ganha projeção nacional por sua atuação na pecuária e na promoção da genética zebuína brasileira.