Atlético-MG encara hoje o Atlético Bucaramanga sob pressão na Sul-Americana

O Atlético-MG volta a campo nesta quinta-feira (17), às 21h30, diante do Atlético Bucaramanga, na Colômbia, pela partida de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. O duelo acontece no estádio Américo Montanini e marca mais um capítulo da conturbada temporada alvinegra.

Vindo de derrota por 2 a 1 para o Bahia no retorno ao Brasileirão, o Galo enfrenta instabilidade técnica e nos bastidores. A equipe mineira terminou a fase de grupos em segundo lugar, atrás do Cienciano, do Peru, e agora precisa buscar a classificação fora de casa — cenário em que tem tido dificuldades.

O Atlético-MG não vence como visitante em competições continentais há mais de um ano, somando jogos da Libertadores de 2023 e da atual Sul-Americana. São 436 dias sem vitória fora do Brasil.

Além da má fase, o técnico Cuca lida com desfalques importantes: Cuello e Júnior Santos estão lesionados, e Rubens, negociando saída, ficou fora da viagem. A diretoria precisou ainda quitar salários atrasados antes do embarque da delegação.

Mesmo assim, Cuca tenta motivar o elenco. “É hora de dar resposta. Grandes jogos exigem coragem”, afirmou. Hulk e Gustavo Scarpa serão os pilares ofensivos. Rony pode aparecer entre os titulares.

O adversário vive momento oposto. O Bucaramanga não perde há dois meses e chega com moral após boa campanha na Libertadores. O principal nome é o veterano argentino Luciano Pons, de 35 anos, autor de 12 gols em 2024.

O técnico colombiano Leonel Álvarez aposta no entrosamento e na força do time jogando em casa. O confronto promete ser equilibrado, com o Galo tentando se superar em meio às dificuldades. A arbitragem será do venezuelano Alexis Herrera. A partida terá transmissão pela ESPN e Disney+.