Chapecoense encara o River Plate pela Copa Sul-Americana

Estreante em competições internacionais, a Chapecoense vai viver hoje uma noite histórica no estádio Monumental de Nuñez, onde enfrentará o River Plate, atual campeão da Libertadores, na partida de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana. Nada mal para um clube fundado em 1973, que ainda disputava a série C em 2011. O 'Verdão do Oeste' já escreveu um belo capítulo da sua breve história nas oitavas ao eliminar o Libertad do Paraguai, num confronto emocionante decidido nos pênaltis, depois de empatar os dois jogos em 1 a 1.

Um dos destaques da boa fase atual é o atacante Túlio de Melo, autor de quatro gols nos últimos quatro jogos. Contratado no fim de agosto depois de passar a maior parte da carreira no futebol francês, o atacante de 30 anos já tem a experiência de disputar grandes competições internacionais, tendo disputado a Liga dos Campeões com o Lille. Conhece até o sabor de balançar as redes num grande estádio, já que anotou o gol de honra do clube do norte da França na derrota por 2 a 1 para a Inter de Milão, em novembro de 2011.

Apesar da relativa inexperiência do resto do elenco, o técnico Guto Ferreira deixou claro que o time não está em Buenos Aires a passeio. “Com todo respeito, vamos enfrentar um time grande, mas se meus jogadores chegaram até aqui, é que mereceram enfrentá-lo”, avisou. “No futebol, tudo é decido dentro das quatro linhas. A responsabilidade é deles, mas vamos dar o nosso melhor. Quem sabe conseguimos a classificação? Já estamos fazendo história”, lembrou.

O River também vive uma temporada histórica, com o tricampeonato na Libertadores, em junho, seis meses depois de ter conquistado a Sul-Americana. Em busca do bi no segundo torneio de maior importância no continente, os 'milionários' passaram pela LDU nas oitavas, mas venceram apenas três das últimas partidas oficiais que disputaram, e ocupam apenas a oitava posição do Campeonato Argentino. Isso se explica, em parte, pelo fato do time priorizar a preparação para o Mundial de Clubes, em dezembro, no Japão.