O que são meteoros e por que eles podem explodir na Terra, como aconteceu nos EUA

Moradores do nordeste dos Estados Unidos foram pegos de surpresa na tarde deste sábado (30) com a explosão de um meteoro em Massachusetts, em Washington, que chegou a ser comparada a um terremoto por fazer as casas tremerem. A explosão foi equivalente a 300 toneladas de TNT, o que explica o forte estrondo que assustou moradores.

O fato desperta curiosidade acerca do que é um meteoro e quais são as chances de ele explodir. Veja abaixo o que dizem a NASA e a astronomia:

Segundo a NASA, um meteoro surge a partir de meteoroides, que são rochas espaciais que variam em tamanho, desde grãos de poeira até pequenos asteroides. Esse termo só se aplica a essas rochas enquanto ainda estão no espaço. Quando elas entram na atmosfera da Terra, ou de outro planeta, em alta velocidade, passam a ser chamadas de meteoros.

“É também nesse caso que nos referimos a eles como ‘estrelas cadentes’. Às vezes, os meteoros podem até parecer mais brilhantes que Vênus, nesse caso, os chamamos de ‘bolas de fogo’. Os cientistas estimam que cerca de 48,5 toneladas (44.000 quilogramas) de material meteórico caem na Terra todos os dias”, afirma a NASA.

Quando eles explodem?

Segundo a National Geographic, a explosão de um meteoro na Terra não é tão incomum e acontece quando o objeto entra em contato com as moléculas de ar da atmosfera, gerando atrito e aquecimento. A explosão pode provocar uma bola de fogo ao atingir a atmosfera.

Casos em que pessoas ou animais ficam feridos são raríssimos. O primeiro acidente registrado aconteceu em 1954, quando uma pessoa foi atingida por um pedaço de material espacial nos Estados Unidos. Ann Hodges se machucou ao ser atingida por um meteorito de 3,6 kg que atravessou o teto de sua casa em Sylacauga, no estado do Alabama.

Fonte: O Tempo