Zebu, de Uberaba para o mundo

Que Uberaba é conhecida nacional e internacionalmente como a capital do gado zebu, isso não é novidade para ninguém. Atualmente, a cidade é a casa da maior associação de pecuária zebuína do mundo, a ABCZ, com 24 mil associados. O legado da raça na cidade é o que faz com que este seja um dos pontos que atrai milhares de turistas anualmente para fecharem negócios milionários.

Mas como a cidade galgou esse título? E onde começa a história do zebu na cidade polo do Triângulo Sul? 

O zebu (Bos indicus) é o bovino originário da Índia e do Oriente Próximo. A primeira vez que o gado pisou em terras tupis-guaranis foi ainda no período colonial. Os primeiros animais foram trazidos à Capitania de São Vicente, em 1534. Já as primeiras importações realmente voltadas à criação ocorreram em torno de 1870-1875.

Em Uberaba, um dos primeiros registros de zebuínos é no ano de 1889. Era o touro Lontra, trazido pelo criador mineiro Antônio Borges de Araújo. A raça ganhou destaque devido à ótima adaptação da espécie e sua resistência em diferentes territórios. Foi no Triângulo Mineiro onde começou-se a desenvolver os touros que formaram a base genética de raças como o nelore no país. 

O auge do gado zebu no Brasil aconteceu em 1906, a partir da primeira exposição aberta em uma fazenda próxima a Uberaba. Em seguida, a partida da década de 30, foi fundada a Sociedade Rural do Triângulo Mineiro, que mais tarde se tornou a Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ).  

Além de ser a maior associação de pecuária zebuína do mundo, a ABCZ organiza a maior exposição de gado zebu do mundo, a ExpoZebu. Em 2023, a feira realizou sua 88ª edição e arrecadou mais de R$140 milhões em remates, sendo R$350 milhões totais em negócios.

A associação também é mantenedora do Museu do Zebu, espaço que conta toda a história da raça no Brasil e a contribuição de Uberaba para o engrandecimento da pecuária. Recentemente, o museu foi uma das ganhadoras do edital feito pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) e garantiu R$389 mil para investimentos.  

“Foi uma avaliação muito intensa e nós tiramos nota máxima. Ficamos em primeiro lugar em Minas Gerais. Vamos empregar em um projeto que se chama Praça de Museus voltado para a educação, no contato com as escolas e vamos poder avançar muito em atuar com maior volume ao longo do ano, atendendo as escolas, e fazendo com que as crianças aprendam além da sala de aula”, informa Thiago Riccioppo, gerente do Museu do Zebu. 

O Poder da Agropecuária em Uberaba. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica (IBGE), até 2021 Uberaba abrigava 172.501 cabeças de gado, sendo a 13° cidade no estado com maior quantidade de animais da espécie. Ainda, conforme o Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (CAGED), no primeiro semestre de 2023 a Agropecuária empregou 315 pessoas. 

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