Considerada o principal fator de risco para doenças cardiovasculares, estima-se que 20% da população mundial seja hipertensa. No Brasil, o Ministério da Saúde aponta que, em 2010, 23,3% da população adulta sofria de pressão alta. Dia Nacional de Prevenção e Combate à Hipertensão Arterial, celebrado no dia 26 de abril, alerta para diagnóstico precoce e do controle periódico da pressão arterial.
De acordo com o cardiologista Allyson Nakamoto, apenas 40% da população hipertensa sabe que é portadora da doença. Vale lembrar que o diagnóstico de hipertensão arterial é obtido através da aferição dos níveis da pressão pelo menos em três horários do dia. Deve ser realizado por profissional qualificado e com equipamento adequado. Em indivíduos saudáveis a pressão arterial deve ser de 12 por 8.