Fazer trabalhos voluntários debilita menos na velhice

Ajudar outras pessoas pode fazer bem para à própria saúde. Segundo estudo recente da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, participar de trabalhos voluntários pode ajudar a prevenir a fragilidade e a incapacidade na velhice. A fragilidade é uma condição geriátrica marcada por perda de peso, baixa energia e força e pouca atividade física. E os resultados do novo estudo mostram que o voluntariado pode trazer benefícios contra essa condição. Os pesquisadores avaliaram mais de mil adultos saudáveis, com idades entre 70 e 79 anos, no período de 1988 e 1991, visando a determinar se atividades produtivas – especificamente o voluntariado (28% dos participantes), o trabalho pago (19%) e cuidar de crianças (25%) – poderiam prevenir o início da fragilidade no idoso.   Após três anos, os participantes de todas as três atividades apresentaram ser menos propensos a se tornarem “frágeis”. Considerando os níveis de atividades físicas e a função cognitiva dos idosos, os pesquisadores descobriram que apenas aqueles que faziam trabalhos voluntários apresentavam as menores taxas de fragilidade. Em artigo publicado recentemente no Journal of Gerontology: Social Sciences, os pesquisadores destacam, porém, que um teste randomizado é necessário para determinar se o voluntariado por si só pode evitar o início da fragilidade, ou se há algo relacionado ao estilo de vida das pessoas que se engajam em trabalhos voluntários que as mantêm mais distante de ficar debilitadas na velhice.