Avanço em projeto de terras raras abre possibilidade de nova planta industrial em Uberaba

A possibilidade de instalação de uma nova cadeia de produção em terras raras ganhou força após o anúncio de avanço em estudos técnicos envolvendo a unidade da Mosaic em Uberaba. A iniciativa pode transformar o município em um polo estratégico para um tipo de minério considerado essencial para diversas tecnologias modernas.   

O projeto envolve a Rainbow Rare Earths e está ligado às operações da Mosaic Fertilizantes no Brasil. As empresas divulgaram que uma avaliação econômica preliminar apontou viabilidade inicial para aproveitar resíduos da produção de fertilizantes na extração de elementos conhecidos como terras raras.   

O estudo analisou a possibilidade de utilizar o fosfogesso gerado nas operações industriais da empresa em Uberaba para recuperar minerais de alto valor estratégico utilizados em setores como energia renovável, eletrônicos e indústria automotiva.   

Caso os próximos estudos confirmem a viabilidade do projeto, Uberaba poderá receber uma unidade de processamento voltada à produção desses elementos. A previsão inicial indica que a construção da planta industrial poderia começar em 2027. A produção, se confirmada, está estimada para começar por volta de 2030. A nova estrutura industrial teria capacidade para processar aproximadamente 2,7 milhões de toneladas de fosfogesso por ano.   

A estimativa preliminar indica produção anual de cerca de 1,9 mil toneladas de óxidos de neodímio e praseodímio, além de aproximadamente 600 toneladas de um concentrado com samário, európio e gadolínio, elementos utilizados principalmente na fabricação de ímãs de alta performance e equipamentos tecnológicos.   

Próximas etapas do projeto   

O anúncio feito pelas empresas representa apenas uma etapa inicial. Agora será elaborado um estudo de pré-viabilidade para aprofundar os dados técnicos e econômicos do empreendimento. Se os resultados continuarem positivos, o projeto deverá avançar para um estudo de viabilidade completo ainda em 2026. Essa fase costuma analisar detalhadamente custos, impactos ambientais, engenharia do projeto e estrutura de financiamento.   

Somente após essas etapas as empresas poderão tomar uma decisão definitiva de investimento.   

As companhias também informaram que, caso o projeto avance, existe a possibilidade de criação de uma empresa específica para conduzir o empreendimento, com participação conjunta das duas organizações. Segundo o presidente e diretor-executivo da Mosaic, Bruce Bodine, o Brasil tem ganhado importância estratégica no desenvolvimento de projetos ligados a terras raras nas Américas.   

Importância estratégica das terras raras   

Os chamados elementos de terras raras são um grupo de minerais considerados críticos para a indústria global. Eles são utilizados na produção de turbinas eólicas, motores de veículos elétricos, equipamentos eletrônicos, sistemas de defesa e diversas tecnologias de alto valor agregado.   

A possibilidade de produção desses materiais em Uberaba pode colocar o município em uma posição relevante dentro dessa cadeia industrial, além de ampliar a diversificação econômica ligada ao setor mineral e químico já presente na cidade.   

Produção dependerá de licenças e investimentos   

Apesar do avanço nos estudos, o início efetivo do projeto ainda depende de várias etapas. Entre elas estão licenças ambientais, definição do financiamento, decisão final de investimento e implantação da estrutura industrial.   

Somente após a conclusão desses processos será possível confirmar se a produção de terras raras realmente será instalada em Uberaba.