Encontrado em Uberaba o maior dente de titanossauro do mundo

Pesquisadores da Universidade Federal do Triângulo Mineiro (UFTM) encontraram o maior dente de titanossauro do mundo, atribuído ao Uberabatitan riberoi, o “Titan de Uberaba”. O fóssil tem 6,1 cm, está bem preservado e deve ajudar a reconstituir parte da história dos dinossauros no país e da fauna da região. Artigo sobre a descoberta foi publicado este mês na revista científica Cretaceous Reserch, uma das mais reconhecidas do mundo. 

Antes deste, o maior morfotipo registrado tinha 5,6 centímetros e foi escavado na Argentina. Ao todo, a equipe descobriu três dentes gigantes de diferentes regiões fossilíferas de Uberaba, incluindo o maior deles, na Serra da Galga, próximo à BR-050. Os outros dois dentes encontrados possuem 4,38 cm e 2,39 cm e são atribuídos a titanossauros jovens. 

Pesquisadores do Museu dos Dinossauros da Faculdade Federal do Triângulo Mineiro (UFTM) desenvolveram estudo sobre os dentes em parceria com a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP), da Universidade de São Paulo (USP). Desde a década de 1940, Uberaba assume posição de destaque na paleontologia devido à existência de duas formações geológicas favoráveis à preservação de fósseis. 

A descoberta dos dentes possibilitou também identificar o que especialistas chamam de "paleoambiente", que reconstitui o habitat onde os animais viveram. Segundo eles, é possível identificar, por exemplo, que no caso dos titanossauros, filhotes e adultos compartilhavam o mesmo ambiente e se alimentavam de plantas parecidas. Isso porque os dentes de um dinossauro revelam informações como o tipo de vegetação consumida pelo animal. 

A descoberta dos fósseis dentários alvo do estudo aconteceu há alguns anos, mas a análise do material só foi concluída e publicada agora em 2023. A expectativa é de que as informações ajudem cientistas de todo o mundo a recontar a história de vida desses animais.

Uberabatitan riberoi

Os Uberabatitans são do grupo de dinossauros da linhagem saurópodes e são considerados os maiores dinossauros brasileiros conhecidos. Segundo os pesquisadores, eles viveram na região do sítio arqueológico uberabense de Peirópolis no período Cretáceo (há 65 milhões de anos).

Eles eram quadrúpedes, herbívoros e tinham pescoços e caudas compridos, sendo que os maiores indivíduos chegavam a 26 metros. 

Ainda não se sabe se os dentes serão expostos à visitação no Museu da UFTM, em Peirópolis. 

Terra dos Dinossauros

A publicação da descoberta acontece em meio à busca de Uberaba pela condição de Geoparque, atestado pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura). O resultado do processo ainda não foi anunciado. Contudo, a certificação será formalizada em assembleia na conferência anual da Unesco, em 2024. Uberaba é um dos principais polos da Paleontologia no Brasil.

*Com informações da Folha de S. Paulo