Células-tronco: esperança para bloquear avanço de doença fatal

Com a ajuda de células-tronco embrionárias humanas transformadas em neurônios motores, pesquisadores nos Estados Unidos desenvolveram um modelo inédito para o estudo da ELA (sigla de esclerose lateral amiotrófica) e conseguiram bloquear o avanço da doença em um grupo celular.   A doença de Lou Gehrig, como é chamada a ELA nos EUA, em alusão ao legendário jogador de beisebol que morreu aos 37 anos com a doença, é causada, em parte, por uma mutação genética que intoxica o sistema nervoso humano. Outra hipótese diz que a doença pode ter um caráter auto-imune.   Os astrócitos (células nervosas em forma de estrela), grupo celular responsável por nutrir os neurônios motores saudáveis, são afetados pela mutação.   “O que nós fizemos foi montar um modelo no qual colocamos os neurônios motores sobre os astrócitos”, afirmou à Alysson Muotri, co-autor do estudo e, atualmente, na Universidade da Califórnia em San Diego (EUA) ao jornal Folha de S. Paulo.   Segundo a também brasileira Maria Carolina Marchetto, pesquisadora do Instituto Salk (Califórnia) e principal autora do estudo, a reversão da doença, pelo menos em nível de laboratório, ocorreu com a aplicação do composto apocinina. “O problema dessa droga, na hipótese de ela ser usada em humanos, é a toxicidade”, diz.   O estudo, afirma a cientista, corrobora a tese de que a relação maléfica entre astrócitos e neurônios motores é um importante alvo. E, a partir disso, pode ocorrer o desenvolvimento de futuras drogas.