Pesquisadores descobrem região do cérebro ligada a pensamentos negativos

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Neurocientistas podem ter encontrado uma região do cérebro ligada diretamente ao pessimismo. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) estimularam o núcleo caudado da base do cérebro de animais e descobriram que a área pode induzir a fazer uma avaliação negativa de alguma situação. Para eles, os efeitos negativos podem persistir até o dia seguinte do estímulo original.

“Nós sentimos que estávamos vendo algo de ansiedade, depressão ou uma mistura dos dois. Estes problemas psiquiátricos ainda são difíceis de tratar em muitos indivíduos que sofrem deles”, disse em comunicado Ann Graybiel, um dos pesquisadores.

Publicado na revista Neuron, o estudo traz mais luz sobre o papel dos gânglios da base (onde o núcleo caudado está localizado) nas escolhas humanas. Durante a análise, especialistas testaram a tomada de decisões explorando o “conflito de aproximação e evitação”.

Animais receberam suco como recompensa, além de um sopro de ar no rosto, que era o estímulo negativo. Em cada situação, a proporção de suco para o sopro variava, e os bichos podiam optar por aceitá-lo ou não. Os pesquisadores descobriram que, uma vez que o núcleo caudado foi estimulado, a análise de custo-benefício tornou-se distorcida. Com isso, alguns animais rejeitaram o suco. Isso sugere que eles começaram a se concentrar mais no custo da situação. Ou seja, não compensava ganhar a bebida porque depois vinha o sopro.

O núcleo caudado está dentro do sistema límbico, que regula o humor e tem conexões com as áreas motoras do cérebro e onde é produzida a dopamina, o hormônio ligado ao comportamento motivado por recompensas.

*Com informações da revista Galileu