Guarda de Honra protege imagem da padroeira

No fundo do imenso Santuário fica a imagem de Nossa Senhora da Abadia. A imagem em madeira, datada de 1870, passou por recente restauração. Ela teve sua forma original recuperada e a festa deste ano em seu louvor será a primeira, depois do reparo. Para garantir a segurança da imagem, um grupo de homens é especialmente destacado para o serviço. É a Guarda de Honra, que desde os primórdios da Festa de Nossa Senhora da Abadia, toma conta dela. “É uma grande responsabilidade guardar essa imagem, tão importante para o nosso Santuário. Sempre pode haver algum tumulto ao redor dela, pessoas que tiram suas flores ou alguém que quer tocá-la, e isso pode derrubá-la. Por isso, estamos sempre aqui. Nossa missão é protegê-la”, explica o aposentado Armelindo Pascoal, que tem 65 anos e há 28 trabalha no Santuário, sendo há 15 como Guarda de Honra.   “São quinze dias de festa, e em todos estamos aqui, a partir das 18h30, quando o movimento de fieis começa a aumentar, saindo apenas quando a igreja fecha, às 22h”, afirma Armelindo. Atualmente, a Guarda de Honra da igreja é composta por quatro homens, e no dia da festa, Armelindo conta que o grupo chega às 5h. “Nós não nos ausentamos nem mesmo para participar da procissão ou da coroação, que é feita com uma réplica da imagem. Não temos hora para ir embora, pois só saímos de perto da imagem quando a igreja fecha”. Além de zelar pela proteção da imagem, o aposentado destaca que outra de suas funções é assegurar, depois que as portas do Santuário são fechadas, que as doações ofertadas pelos fieis sejam entregues na sacristia. Armelindo também é voluntário na Paróquia Santa Cruz, onde trabalha no controle de arrecadação do dízimo. Lá, também é ministro da Eucaristia. “Trabalho como voluntário e com muito gosto. Sou apenas um de tantos voluntários, que contribuem para nada dar errado nessa grande festa”.