Cães são treinados para sentir o cheiro da Covid-19 em pessoas assintomáticas

Foto/Twitter Medical Detection Dogs Os animais são capazes de sentir cheiros que muitas vezes os humanos não conseguem detectar. E essa habilidade principalmente dos cães pode ser uma aliada no combate ao coronavírus.   Pensando nisso cientistas do Reino Unido estão treinando cachorros para que eles possam reconhecer o cheiro da Covid-19. Segundo os especialistas, há estudos que comprovam que as doenças têm cheiros. A febre amarela, por exemplo, cheira a carne crua. A tuberculose, começa com cheiro de cerveja velha, mas depois se torna mais como uma espécie de salmoura.   "Poderíamos detectar uma colher de açúcar em uma xícara de chá, mas um cachorro poderia detectar uma colher de açúcar em duas piscinas olímpicas. É nesse nível", afirma o professor James Logan, chefe do departamento de controle de doenças da Escola de Higiene de Londres e Medicina Tropical, em entrevista ao jornal britânico "The Guardian".   Estima-se que os cachorros tenham um olfato entre 10 mil e 100 mil vezes melhor que a do ser humano médio.   Os estudos começaram através de um cão de nome Asher, da raça cocker spaniel. Ele se juntou a uma equipe da organização Medical Detection Dogs (Cães de Detecção Médica, na tradução do inglês) após ter vários donos e não conseguir ficar com nenhum devido à sua hiperatividade.   Os pesquisadores contam que viram o potencial do animal e começaram treiná-lo para  reconhecer pessoas que tinham contraído a malária, mas como a Covid-19 chegou com força, os planos foram modificados.   O projeto da Covid-19 está atualmente na fase de coleta de amostras. O estudo é feito com meias de náilon que ficam com odores corporais, além de máscaras faciais, enviadas para cerca de 3.200 funcionários do Serviço de Saúde Nacional do Reino Unido que usarão as máscaras por um período e devolverão ao laboratório de James Logan para análise.   Neste momento, além de Asher, mais cinco cães de bio-detecção das raças cocker spaniel e labrador estão em treinamento. Os exercícios para aperfeiçoar a detecção do cheiro são semelhantes aos feitos para que os animais identifiquem a presença de drogas e explosivos em aeroportos. "Se você tem um avião com 500 pessoas saindo, 10% pode ser assintomático ou pré-sintomático", diz a Co-fundadora da Medical Detection Dogs, a Dra. Claire Guest . “O cachorro pode dizer rapidamente: 'Você, você, você'. É um cheiro de 0,5 segundo. O cachorro não tomará a decisão final. A pessoa fará um teste. Mas, no momento, não há outra maneira de rastrear rapidamente pessoas como essa, especialmente assintomáticas”.