Peste negra: homem é diagnosticado com doença que devastou a Europa no século XIV

Um morador de South Lake Tahoe, na Califórnia, foi diagnosticado com peste bubônica - também conhecida como peste negra -, doença que dizimou grande parte da Europa no século XIV. O caso foi confirmado na quinta-feira (21/8) pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH) e comunicado às autoridades do condado de El Dorado.

Segundo os órgãos de saúde, a suspeita é que o paciente tenha sido mordido por uma pulga infectada durante um acampamento na região. As investigações estão em andamento para esclarecer as circunstâncias da exposição.

O que é a peste, o que causa e sintomas

A peste negra, causada pela bactéria Yersinia pestis, é transmitida principalmente por pulgas que contraíram o microrganismo de roedores selvagens, como os da família dos esquilos. Animais de estimação, como cães e gatos, também podem carregar pulgas infectadas para dentro das residências. 

Os sintomas surgem até duas semanas após o contato e incluem febre, náusea, fraqueza e inchaço dos linfonodos. Embora rara, a doença pode ser grave, mas responde bem a antibióticos quando tratada precocemente.

Segundo o diretor interino de saúde pública do condado, Kyle Fliflet, a bactéria está naturalmente presente em áreas de altitude elevada da Califórnia. Ele reforçou a necessidade de precauções em atividades ao ar livre, como trilhas e acampamentos, incluindo evitar contato com roedores e impedir que animais de estimação se aproximem de tocas.

A vigilância realizada em El Dorado entre 2021 e 2024 identificou 41 roedores com indícios de exposição à peste. Em 2025, quatro animais testaram positivo, todos na Bacia de Tahoe. O último caso humano no condado havia sido registrado em 2020, também em South Lake Tahoe. Em 2015, duas pessoas foram infectadas após visitar o Parque Nacional de Yosemite. Todos os pacientes receberam tratamento e se recuperaram.

Casos humanos também têm sido registrados em outros estados. Em 2021, surtos entre roedores levaram ao fechamento temporário de áreas do Lago Tahoe, e no ano passado o Colorado confirmou uma infecção. Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os Estados Unidos registram, em média, sete casos de peste por ano, concentrados principalmente no oeste do país.

Fonte: O Tempo