Perda auditiva pode aumentar risco de demência; OMS alerta para 700 milhões de casos até 2050

A dificuldade para ouvir pode trazer consequências que vão muito além dos problemas de comunicação. Estudos apontam uma associação entre a perda auditiva e o aumento do risco de declínio cognitivo e demência, incluindo a doença de Alzheimer. O alerta ganha destaque nesta terça-feira (10), Dia Nacional de Combate à Surdez.

Segundo estimativa da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 700 milhões de pessoas poderão apresentar perda auditiva incapacitante até 2050. Atualmente, mais de 430 milhões precisam de reabilitação para tratar esse tipo de comprometimento. Considerando todos os graus de deficiência auditiva, a previsão é que 2,5 bilhões de pessoas sejam afetadas no mesmo período.

Fones de ouvido também exigem cuidados

Um dos principais fatores evitáveis associados à perda auditiva é a exposição prolongada a ruídos intensos. De acordo com o otorrinolaringologista Lauro Nunes de Oliveira Filho, professor da Afya Ipatinga, o excesso de barulho pode provocar danos permanentes às estruturas do ouvido interno, responsáveis por transmitir os sons ao cérebro.

O risco depende da intensidade do som e do tempo de exposição. Shows, festas e ambientes de trabalho com máquinas ruidosas estão entre as situações que exigem atenção. O uso de protetores auriculares, o afastamento de fontes de ruído e as pausas em locais silenciosos ajudam a reduzir os riscos.

Os fones de ouvido também merecem atenção. A orientação do especialista é manter o volume abaixo de 60% da capacidade máxima do aparelho e evitar ouvir sons elevados por períodos prolongados.

Outros cuidados incluem manter a vacinação em dia, tratar infecções no ouvido, evitar a automedicação e controlar doenças como diabetes e hipertensão.

Veja os sinais de perda auditiva

Nem sempre a perda de audição é percebida logo no início. Em muitos casos, a pessoa continua ouvindo os sons, mas passa a ter dificuldade para compreender palavras e acompanhar conversas.

Entre os principais sinais estão:

A perda auditiva pode surgir gradualmente ou de forma repentina e atingir um ou ambos os ouvidos. Nas crianças, pode provocar atrasos na fala e dificuldades de aprendizagem. Já entre idosos, o problema pode ser confundido com desatenção ou alterações de memória.

O diagnóstico é realizado por avaliação clínica e exames como a audiometria. A perda auditiva súbita, principalmente quando atinge apenas um ouvido e vem acompanhada ou não de zumbido e tontura, exige atendimento médico imediato, preferencialmente nas primeiras 24 horas.

Qual é a relação entre audição e demência?

Uma revisão integrativa publicada no Brazilian Journal of Biological Sciences analisou 20 artigos científicos das bases SciELO e PubMed e identificou uma associação entre deficiência auditiva e comprometimento cognitivo.

De acordo com o levantamento, a perda auditiva está relacionada a uma parcela estimada entre 7% e 12,9% dos casos de demência. O estudo também aponta que entre 60% e 90% dos pacientes com demência apresentam algum grau de deficiência auditiva.

O neurologista Marcelo José da Silva de Magalhães, da Afya Montes Claros, explica que uma das hipóteses para essa relação envolve o isolamento social.

Com a dificuldade para acompanhar conversas, a pessoa pode diminuir o contato com amigos e familiares e deixar de participar de encontros e atividades cotidianas. Essa redução dos estímulos sociais pode prejudicar a saúde cerebral.

O isolamento também pode favorecer alterações de humor, como a depressão, apontada como outro fator de risco para o desenvolvimento de demência entre idosos.