Fevereiro traz “desfile” de seis planetas e aproximações da Lua com Mercúrio, Saturno e Júpiter

Fevereiro concentra uma sequência de eventos astronômicos que chamam atenção de quem gosta de observar o céu em Uberaba. Ao longo do mês, a Lua se aproxima de planetas em diferentes noites e, no fim do período, ocorre um alinhamento aparente de seis planetas no começo da noite.

No dia 17 de fevereiro, o cometa C/2024 E1 (Wierzchos) faz sua maior aproximação da Terra, a cerca de 1,01 UA. Ainda assim, não é um objeto para ver “no olho”: as previsões apontam brilho em torno de magnitude 8, o que pede binóculos ou pequeno telescópio e céu escuro (além de horizonte desobstruído, já que ele tende a aparecer baixo dependendo do horário e da posição no céu).

As conjunções da Lua começam no dia 18, quando uma Lua bem fininha aparece próxima de Mercúrio no céu do entardecer. No dia 19, Mercúrio atinge a maior elongação oriental, considerado o melhor momento do mês para tentar observá-lo depois do pôr do sol (é o planeta que fica mais “colado” no horizonte, então vale procurar um ponto alto e com vista livre para o oeste). Na mesma noite, a Lua também passa perto de Saturno (e Netuno fica na vizinhança, mas aí já entra o time dos binóculos).

No dia 27, a Lua aparece próxima de Júpiter, uma das cenas mais fáceis de “pegar” sem equipamento, logo depois de escurecer.

O evento mais aguardado é em 28 de fevereiro, com o alinhamento aparente de seis planetas logo após o pôr do sol: Mercúrio, Vênus, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Quatro deles costumam ser visíveis a olho nu (com Mercúrio sendo o mais “arisco”, por ficar muito baixo), enquanto Urano e Netuno exigem binóculos ou telescópio.

No mesmo dia 17, também ocorre um eclipse solar anular (o “anel de fogo”), mas ele não poderá ser observado do Brasil. A faixa principal de visibilidade passa pela Antártida/Oceano Austral, e o eclipse parcial alcança áreas do extremo sul da Argentina e do Chile e partes do sul da África.