Candidato ao título no começo, o Corinthians aos poucos deixou de ser um dos protagonistas do Campeonato Brasileiro, depois de vencer a Copa do Brasil, no início de julho. A conquista garantiu a vaga na Copa Santander Libertadores em 2010, mas para os jogadores celestes isso não muda em nada o desafio de domingo, no Pacaembu. Atualmente, o Corinthians ocupa a 11ª colocação, com 42 pontos, três a menos que o Cruzeiro, em sétimo. Para o atacante Thiago Ribeiro, se o título não é mais possível, os paulistas lutam por um lugar mais honroso na tábua de classificação. "Eu nunca estive nessa situação de estar garantido na Libertadores do ano seguinte. Espero um jogo duro, porque o Corinthians vem mal na competição, não está bem colocado. Por mais que esteja classificado, o treinador deles vem cobrando bastante, porque o time não vem tendo boas atuações. Eles vão querer o resultado positivo e temos que ter atenção. Não adianta achar que eles não estão preocupados com o campeonato", disse o camisa 11. O Cruzeiro vem de três vitórias consecutivas e um novo triunfo pode deixá-lo em boa condição para os próximos confrontos. Depois do Corinthians, no Pacaembu, o time celeste receberá Santo André e Fluminense, no Mineirão. Soares. O atacante Soares passou por cirurgia na tarde de ontem, quando foram corrigidas três fraturas na mão direita, sofridas na vitória por 1 x 0 sobre o Botafogo, no domingo. O procedimento conduzido pelo médico Antônio Tufi, no Hospital Lifecenter, em Belo Horizonte, levou cerca de duas horas e abriu perspectivas de uma recuperação rápida. De acordo com o médico do clube, Sérgio Freire Júnior, que acompanhou a cirurgia, os médicos ficaram otimistas quanto à possibilidade de Soares retornar ao futebol em prazo menor que os 45 dias previstos inicialmente, e defender o Cruzeiro ainda em 2009. Soares se machucou em choque com Batista, aos 32 minutos do segundo tempo. Ele perdeu a consciência e caiu sobre o braço direito. Exames de tomografia e radiografia constataram que o atleta teve uma concussão cerebral, sem lesões cervical e craniana.