Rio de Janeiro sedia a Olimpíada de 2016

Pela primeira vez na história, a América do Sul será sede de uma edição dos Jogos Olímpicos. Em votação realizada nesta sexta-feira, na Dinamarca, os membros do Comitê Olímpico Internacional (COI) escolheram a "Cidade Maravilhosa" para abrigar a edição de 2016 da disputa. Os brasileiros bateram a espanhola Madrid na finalíssima. Considerada uma das favoritas, Chicago caiu logo na primeira rodada da votação, a despeito da passagem do presidente Barack Obama pelo hotel onde foi realizada a escolha. Tóquio, no Japão, foi a segunda eliminada.   A escolha do Rio de Janeiro como sede das Olimpíadas de 2016 marca a realização de um sonho que começou em 1993. À época, o então presidente da Fifa, João Havelange, e o dono da Rede Globo, Roberto Marinho, procuraram o prefeito César Maia com a proposta, cujo objetivo era transformar a capital fluminense "em uma das cidades mais importantes do mundo". O projeto carioca começou a ser tocado na primeira metade da década de 90 e a primeira tentativa foi feita tendo em vista a Olimpíada de 2004. Entretanto, sem nenhuma experiência em candidaturas do tipo, o Rio deu vexame e foi eliminado ainda na primeira fase, com apenas 3,8 pontos em dez possíveis, na primeira avaliação.   Decepcionados, os dirigentes brasileiros abdicaram da disputa por 2008 para focarem esforços na briga pela sede dos Jogos Pan-Americanos de 2007. A vitória na eleição continental novamente inflou os sonhos verde-amarelos e o Rio de Janeiro lançou-se candidata para a edição de 2012 do evento esportivo mais importante do planeta. A nota, desta vez, foi menos ruim, 4,7, ainda assim insuficiente para evitar uma derrota logo no início do pleito. Para chegar ao mais importante êxito esportivo brasileiro fora dos campos, quadras, pistas, tatames e piscinas, o Rio de Janeiro conseguiu impor uma bela virada sobre os oponentes Tóquio, Madrid e Chicago. Isso porque a cidade classificou-se à fase decisiva da eleição com a pior nota entre as sobreviventes (6,5, contra 8,3 dos japoneses; 8,1 dos espanhóis e 7,0 dos norte-americanos).   A cidade, aliás, só não amargou nova eliminação precoce, porque Doha, que obteve nota 6,9, foi desclassificada pelo Comitê Olímpico Internacional ao sugerir a realização do evento em outubro, em busca de melhores condições climáticas - a entidade deixou bem claro que queria que a disputa fosse realizada entre julho e agosto. Entretanto, pesou a favor do Rio, o fato de a América do Sul jamais ter abrigado uma Olimpíada, além de o Brasil ser uma das mais fortes economias emergentes do mundo, que pouco sentiu os efeitos da recente crise econômica internacional. "Nós não somos o 'paisinho' que as pessoas pensavam", afirmou o presidente Lula, em entrevistas dadas nos dias que antecederam a escolha.