Programa Artemis: saiba os próximos passos da Nasa para voltar à Lua

A NASA avança no programa Artemis após a conclusão da missão Artemis II, com o retorno dos astronautas à Terra nesta sexta-feira (10/4). O voo marcou a primeira vez que seres humanos retornaram ao espaço profundo após a conclusão do programa Apollo, encerrado em 1972, levando os quatro tripulantes ao ponto mais distante da Terra que qualquer humano já viajou.

A missão durou cerca de 10 dias e levou os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, em uma viagem ao redor do satélite natural. O retorno consolida mais uma etapa do programa, que tem como objetivo levar astronautas novamente à superfície lunar e estabelecer uma presença sustentável no satélite.

Artemis II foi o primeiro voo tripulado do projeto de mesmo nome, feito a partir da bem-sucedida missão Artemis I, voo não tripulado realizado em 2022. A missão foi a primeira da NASA com tripulação a bordo do foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) e da espaçonave Orion. Antes disso, o voo não tripulado testou o foguete e a espaçonave, validando sistemas essenciais para as missões seguintes.

Com a Artemis II concluída, o foco agora se volta para as próximas etapas do programa. Conforme anunciado em fevereiro, uma nova missão-teste foi acrescentada ao cronograma original, além do foguete SLS ter a configuração padronizada. A agência mantém o planejamento de realizar o primeiro pouso tripulado no início de 2028, na missão Artemis IV.

Próximos passos

Antes da missão Artemis IV, está prevista uma missão de demonstração em órbita terrestre baixa, programada para meados de 2027. O objetivo é testar módulos de pouso desenvolvidos por empresas privadas, como a SpaceX e a Blue Origin. A tripulação será lançada na cápsula Orion, acoplada ao foguete SLS, para validar manobras de encontro e acoplamento.

Cada teste é considerado fundamental para garantir a segurança das futuras missões de pouso lunar, já que os astronautas precisarão se transferir da Orion para um módulo de descida até a superfície da Lua. Na Artemis IV, após o lançamento, a tripulação fará essa transferência ainda em órbita lunar antes de seguir para o Polo Sul do satélite, região de interesse científico por possíveis reservas de gelo.

A NASA ainda prevê lançar a missão Artemis V até o fim de 2028. Assim como a anterior, ela terá como destino a superfície lunar e faz parte da estratégia de manter uma cadência regular de voos tripulados. A partir dessas missões, a agência pretende iniciar a construção de uma base lunar permanente, ampliando a presença humana na Lua e abrindo caminho para explorações mais longas.

Além do retorno ao satélite natural, o programa Artemis é visto como etapa essencial para objetivos mais ambiciosos, como o envio de astronautas a Marte nas próximas décadas. Oficialmente, a viagem ao planeta é definida como uma das metas dos testes e das missões Artemis.

Fonte: O Tempo.